С 1980 года в Центре судебной антропологии Университета Теннесси ведутся уникальные исследования, посвященные процессам разложения человеческого тела. На специальной исследовательской площадке, известной как «ферма тел», ученые детально изучают все стадии посмертных изменений. Ключевой аспект их работы — наблюдение за тем, как жидкости, выделяющиеся в процессе гниения (особенно богатые азотом), проникают в почву и потенциально влияют на окружающую растительность, в том числе изменяя окраску листьев.
Интенсивное насыщение почвы азотом из разлагающихся останков натолкнуло научную группу из Университета Теннесси в Ноксвилле на важный вопрос: могут ли компоненты человеческого тела вызывать видимые изменения у деревьев? Если это так, то технология дистанционного зондирования, например с помощью дронов, может стать революционным инструментом для поиска скрытых захоронений в лесных массивах. Эта перспективная гипотеза была подробно изложена в публикации журнала Trends in Plant Science.
На сегодняшний день наука лишь приступает к системному изучению того, как фенотип растения — совокупность его внешних признаков — трансформируется под влиянием близлежащего разлагающегося тела. «Мы рассматриваем растения как биологические индикаторы, способные указать на местонахождение останков, и надеемся, что анализ состояния отдельных деревьев поможет определить, где произошла смерть», — поясняет Нил Стюарт, биолог из UT Knoxville и соавтор исследования.
1. Как разложение тела меняет экосистему
Разложение такого крупного организма, как человек, оказывает комплексное воздействие на лесную почву. После смерти иммунная система перестает сдерживать микрофлору тела, что приводит к взрывному росту бактерий. Они активно взаимодействуют с почвенными микробами, радикально меняя химический и биологический состав грунта. «Это неизбежно влияет на корневые системы растений, хотя точный механизм и последствия таких изменений нам еще предстоит выяснить», — отмечает Стюарт.
Кроме того, остается открытым вопрос о влиянии газов, выделяемых при разложении, на близрастущую флору. Ситуацию усложняет деятельность падальщиков — насекомых и животных, которые ускоряют процесс распада и перераспределяют питательные вещества. Таким образом, тело становится центром локальной экологической трансформации, затрагивающей и почву, и живые организмы.
Один из ключевых изучаемых факторов — насыщение почвы азотом. На начальном этапе высокие концентрации этого элемента могут быть токсичны для некоторых видов растений, вызывая их гибель. Однако в долгосрочной перспективе азот действует как удобрение, стимулируя рост.
Обратите внимание: Пенсионеры и получатели детских пособий лишены возможности получать выплаты на карты visa и mastercard.
Однако вопрос о том, как именно эти процессы отражаются на внешнем виде растений (цвете, структуре листьев), до сих пор не изучен. «Удивительно, но никто до сих пор не подходил к этому вопросу с системной научной точки зрения», — подчеркивает Стюарт.2. Эксперимент: наблюдение за растениями у тел
Чтобы восполнить этот пробел, исследователи с «фермы тел» начали масштабный эксперимент. «Мы выбираем конкретные деревья и кустарники, размещаем под ними тела доноров (именно так принято называть их в университете) и тщательно документируем все изменения в состоянии растений, особенно их листвы», — описывает методику Стюарт. Работы, начатые в июне, пока не позволили сделать окончательные выводы, но в планах ученых — детальный анализ состава почвы и серия контрольных испытаний.
На что именно могут реагировать растения? Потенциальные изменения включают сдвиг в цвете листьев, изменение их способности отражать свет в разных спектрах. Ученые намерены использовать весь арсенал современных технологий — от мультиспектральной съемки до детекции волн, невидимых человеческому глазу. Например, есть гипотеза, что аминокислота фенилаланин, выделяющаяся при разложении, может вызывать флуоресценцию листьев. Аналогичные методы флуоресцентного обнаружения уже успешно применяются для выявления незаконных плантаций наркосодержащих растений и оценки урожайности в сельском хозяйстве.
3. Вызовы и сложности нового метода
Несмотря на оптимизм, перед исследователями стоит ряд серьезных проблем. Если влияние на растения будет доказано, необходимо разработать критерии для однозначного различения сигналов от человеческих останков и туш животных. Ведь человек — не единственное крупное млекопитающее в лесу. Возможно, различия в составе тканей (например, содержание жира) и уникальность микробиома внесут специфические нюансы в реакцию флоры.
Еще одна переменная — скорость разложения, которая зависит от множества факторов: климата, состава почвы, времени года. Она напрямую влияет на то, как быстро компоненты тела попадут в экосистему и вызовут изменения. Кроме того, активность падальщиков может существенно сократить количество питательных веществ, достигающих корней растений, что сделает сигнал слабее и сложнее для интерпретации.
Поскольку сбор данных только начался, технология поиска тел по растениям пока остается в области теоретических разработок. Однако ее потенциал огромен. В будущем она может предоставить правоохранительным органам мощный инструмент для обследования обширных и труднодоступных территорий. Даже если точность метода на первом этапе будет не абсолютной, он сможет существенно сузить область поиска, указав на вероятные места, где происходило разложение.
Больше интересных статей здесь: Новости.
Источник статьи: По растениям можно определять, где лежат человеческие трупы.