Весной 2021 года восточное побережье Соединенных Штатов стало свидетелем одного из самых удивительных природных явлений — массового выхода на поверхность миллиардов цикад после 17 лет, проведенных в подземной стадии развития. Это событие, происходящее с периодичностью раз в 17 лет, связано с уникальным биологическим циклом насекомых, характерным для данного региона.
1. Выводок Х: 17 лет ожидания
Появившаяся популяция, известная энтомологам как «Выводок Х» (Brood X), провела почти два десятилетия под землей, питаясь соками из корней деревьев. Фотографии запечатлели ключевой момент их метаморфоза: насекомые сбрасывают свои нимфальные оболочки, чтобы превратиться во взрослых крылатых особей. Это масштабное явление охватило 18 американских штатов, включая Мичиган и Западную Вирджинию. По оценкам ученых, плотность насекомых достигала 1,5 миллиона особей с гектара, что в общей сложности составляет десятки миллиардов цикад.
2. Громкий брачный сезон
Цикады выводка Х печально известны невероятным уровнем производимого ими шума. Самцы издают громкие звуки, похожие на рокот мотоцикла или работу газонокосилки, чтобы привлечь самок для продолжения рода. Этот акустический фон будет сопровождать жителей некоторых штатов на протяжении 4-5 недель, пока земля в буквальном смысле будет покрыта ковром из этих насекомых. После этого периода спаривания цикады перемещаются в сады и лесные массивы.
Обратите внимание: Hyundai покупает Boston Dynamics у SoftBank за 1,1 миллиарда долларов.
3. Завершение цикла и новое начало
После спаривания каждая самка откладывает сотни яиц в ветвях деревьев. Выполнив свою репродуктивную функцию, взрослые особи погибают. Из отложенных яиц вскоре вылупляются крошечные нимфы, которые падают на землю и сразу же зарываются в почву, чтобы начать новый 17-летний подземный цикл. Следующее грандиозное появление этого конкретного выводка ученые прогнозируют в 2038 году.
Цикады относятся к числу насекомых-долгожителей, хотя большую часть своей жизни они невидимы для человека. Несмотря на короткий срок пребывания на поверхности (около месяца), взрослые насекомые могут причинять некоторый вред молодым деревьям и виноградной лозе, питаясь их побегами.
Важно отметить, что цикады абсолютно безопасны для людей. Более того, они становятся важным источником белка для многих видов птиц и животных в экосистеме. Для человека эти насекомые также съедобны и могут рассматриваться как альтернативный источник протеина. Не стоит путать цикад с саранчой: последняя представляет серьезную угрозу для сельского хозяйства, в то время как цикады не наносят масштабного ущерба урожаям.
Точные причины, по которым эти насекомые выработали такой длительный и синхронизированный жизненный цикл, до конца не ясны. Одна из ведущих научных гипотез предполагает, что это стратегия выживания, позволяющая популяции избегать хищников, жизненные циклы которых не совпадают с их собственным.
4. Нашествие жуков в Украине
Интересно, что этой весной с похожим, хотя и более частым явлением столкнулись и в Украине, где наблюдается повышенная активность майских жуков. Их жизненный цикл короче — 3-4 года, и в этом году совпал пик выхода взрослых особей. Количество жуков настолько велико, что естественные враги, такие как птицы, не успевают регулировать их численность.
Больше интересных статей здесь: Новости.
Источник статьи: США заполонили миллиарда цикад после 17 лет сна.