У большинства из нас сложилось устойчивое представление о Солнечной системе как о чём-то сферическом, напоминающем шар или пузырь, в центре которого находится Солнце. Однако последние данные, полученные NASA, кардинально меняют эту картину. Оказывается, наша звёздная система имеет гораздо более причудливую и динамичную форму.
- В этой статье мы проследим, как учёные пришли к этому удивительному открытию.
- Вы увидите, как на самом деле выглядит Солнечная система согласно новым данным.
1. Как определяют форму Солнечной системы?
Давайте разберёмся по порядку, как астрономы смогли «увидеть» очертания нашей космической обители.
- Границы системы. Солнечная система — это не только Солнце и планеты. Ключ к пониманию её формы лежит в определении её границ. Чем же ограничено пространство, находящееся под влиянием нашего светила?
- Роль солнечного ветра. Солнце не просто светит — оно постоянно испускает поток заряженных частиц, известный как солнечный ветер. Этот ветер, распространяясь во все стороны, создаёт вокруг планет гигантский защитный «пузырь» — гелиосферу. Именно эта гелиосфера и очерчивает границы Солнечной системы.
- Встреча с межзвёздной средой. За пределами гелиосферы начинается межзвёздное пространство. Оно не является абсолютной пустотой, а заполнено крайне разреженным газом, в основном водородом.
- Ключевое открытие. Когда частицы межзвёздного газа сталкиваются с границей гелиосферы, они ионизируются и начинают излучать в ультрафиолетовом диапазоне. Современные инструменты NASA, такие как зонд IBEX, научились с высокой точностью улавливать это свечение. Анализ его распределения и интенсивности позволил построить трёхмерную модель границы и понять, что гелиосфера — а значит, и форма Солнечной системы — далека от идеальной сферы.
2. Итак, на что же она похожа?
Новая модель, представленная NASA, поражает воображение. Форма Солнечной системы напоминает круассан или рогалик (учёные часто используют термин «круассан»). Эта структура не статична — она изгибается, деформируется и постоянно меняется под давлением межзвёздной среды, через которую движется вся система. От неё, словно крошки, могут «откалываться» отдельные фрагменты плазмы. Такая динамичная, турбулентная форма как нельзя лучше отражает природу взаимодействия солнечного ветра с космическим пространством.
Это открытие — яркий пример того, как наши представления о космосе постоянно уточняются и усложняются. Казалось бы, изученная вдоль и поперёк Солнечная система продолжает преподносить сюрпризы, напоминая нам о безграничной сложности Вселенной.