Мечта 12-летнего Натана Грушкина стать палеонтологом сделала огромный шаг к воплощению этим летом. Во время прогулки с отцом по заповедной зоне канадского каньона Подкова мальчик совершил удивительное открытие — он нашел кости динозавра, возраст которых оценивается в 69 миллионов лет.
1. Долгожданная находка
Натан и его отец Дион уже несколько лет регулярно посещали каньон Подкова в надежде обнаружить следы древних ящеров. Как признался сам юный исследователь, раньше им попадались лишь небольшие фрагменты костей. Однако в июле 2020 года их терпение и упорство были вознаграждены — они наткнулись на частично обнаженные кости, которые явно принадлежали крупному существу.
Сделав фотографии находки, семья отправила их специалистам Королевского музея Тиррелла для экспертизы. Вскоре пришел ответ, который превзошел все ожидания: Натан обнаружил останки молодого гадрозавра, или утконосого динозавра.
2. Научная ценность открытия
Поскольку окаменелости в каньоне Подкова встречаются крайне редко, музей немедленно организовал экспедицию на место находки. Палеонтологи обнаружили в стенах каньона еще 30-50 костей, принадлежащих, как выяснилось, одной особи.
Эксперты идентифицировали кости конечностей, бедер, плеч и части черепа, определив, что все они принадлежат молодому гадрозавру возрастом примерно 3-4 года. Франсуа Терьен, куратор палеоэкологии динозавров Королевского музея палеонтологии Тиррелла, подчеркнул важность этой находки: «Этот молодой гадрозавр представляет собой чрезвычайно ценное открытие, поскольку он происходит из временного периода, о котором у нас очень мало сведений о фауне Альберты. Находка Натана и Диона поможет заполнить существенный пробел в наших знаниях об эволюции динозавров».
3. Геологический контекст
Окаменелости были обнаружены в районе каньона Нодвелл, где геологические слои содержат песчаники, аргиллиты, угольные пласты, вулканический пепел и другие окаменелости, датируемые периодом от 71 до 68 миллионов лет назад. Эта находка не только обогатила палеонтологическую коллекцию, но и предоставила ученым новые данные для изучения экосистем позднего мелового периода.