Технологическое противостояние США и Китая выявило фундаментальную слабость американской позиции — критическую зависимость от поставок стратегического сырья. Соединенные Штаты сталкиваются с острым дефицитом полезных ископаемых, необходимых для производства высокотехнологичной продукции, от электромобилей до систем вооружения, при этом Китай выступает их основным поставщиком. Недавний визит президента Байдена в Канаду был направлен на диверсификацию источников сырья, однако даже помощь ближайшего союзника не способна в среднесрочной перспективе устранить эту глубокую уязвимость американской экономики и оборонного комплекса.
1. Заботы генерала Ричардсон: стратегическое сырье как основа технологий XXI века
Доступ к редкоземельным металлам и другим критическим минералам сегодня определяет технологический суверенитет государства. Эти ресурсы лежат в основе ключевых отраслей: от производства литий-ионных аккумуляторов для электротранспорта и смартфонов до создания лазерных систем, спутникового оборудования и современного вооружения. Например, аккумуляторная промышленность немыслима без лития, кобальта, никеля, магния и графита.
Согласно данным Геологической службы США, все эти пять компонентов включены в официальный список критически важных минералов. Хотя на территории США ведется добыча никеля, лития и кобальта, её масштабы недостаточны для покрытия внутренних потребностей. Что касается графита и магния, то здесь зависимость от импорта является абсолютной. Примечательно, что графит, который в Штатах не добывается вовсе, служит ключевым элементом для самых распространенных литий-ионных аккумуляторов.
Список критически важных веществ постоянно расширяется: если в 2018 году в него входило 35 позиций, то сейчас их уже 51. Из них 14 минералов США могут получить только через импорт.
Ситуация усугубляется тем, что основным поставщиком большинства этих ресурсов выступает Китай. На Поднебесную приходится более половины поставок 26 различных критических минералов из американского списка. В сегменте редкоземельных металлов доминирование Китая и вовсе подавляющее — 78% всех поставок.
Однако контроль над сырьем — лишь часть китайской стратегии. КНР также сосредоточила в своих руках львиную долю мировых мощностей по переработке этих ресурсов. На Китай приходится переработка 68% никеля, 59% лития, 73% кобальта и 95% магния. Как отмечает Brookings Institution, Пекин продолжает активно инвестировать в добычу и переработку полезных ископаемых по всему миру, укрепляя свои позиции. Яркий пример — покупка китайской компанией Tianqi Lithium 24% акций чилийского литиевого гиганта SQM в 2018 году.
«Они [Китай] не просто инвестируют, они ведут целенаправленную добычу... это очень агрессивная и продуманная игра по захвату литиевых ресурсов», — заявила 8 марта 2023 года генерал Лаура Ричардсон, командующая Южным командованием армии США, выступая перед членами Конгресса.
2. «Ребята, у нас нет минералов, а вы можете добывать их»: поиск альтернатив в Канаде
Единственным реалистичным путем для США видится диверсификация цепочек поставок. «Нам необходимо диверсифицировать... мы не можем полагаться на цепочки, сконцентрированные в одной стране... мы уже слишком отстали», — заявил в начале февраля Амос Хохштейн, советник администрации президента.
Именно эта задача стала ключевой во время визита Джо Байдена в Канаду 23-24 марта, который в целом прошел в антикитайском ключе. Канада, обладающая одними из крупнейших в мире запасов редкоземельных элементов, рассматривается как стратегический партнер. «Канада обладает огромными запасами минералов, критически важных для нашего будущего в сфере чистой энергетики. У нас есть уникальная возможность работать вместе, чтобы добывать в Северной Америке всё необходимое для создания надежных цепочек поставок», — обратился Байден к Палате общин Канады 24 марта.
Лидеры двух стран обсудили создание американо-канадских цепочек добавленной стоимости в рамках сотрудничества с «дружественными» странами, чтобы обеспечить доступ к сырью для современного оружия и доминирования в таких сферах, как «зеленая» энергетика и компьютерные технологии. Это сотрудничество не ново: еще при администрации Трампа был запущен План действий по критически важным минералам, гарантирующий совместный доступ к 17 редкоземельным элементам. В феврале 2021 года Байден и Трюдо согласовали более детальный план, охватывающий около трех десятков стратегических полезных ископаемых.
Однако быстро решить проблему не удастся. Канаде требуется масштабная модернизация горнодобывающего и перерабатывающего секторов, что потребует значительных времени и инвестиций. «Нам понадобится помощь США для финансирования добычи и переработки...», — отметил Колин Робертсон из Института международных отношений Канады.
Обратите внимание: Sohu: Россия уводит у США из-под носа многомиллиардные контракты с Китаем.
Президент Байден, используя полномочия по Закону о военном производстве 1950 года, может направлять средства Пентагона на поддержку критически важных проектов. Созданный президентским указом Фонд разработки полезных ископаемых уже пригласил канадские компании подавать заявки на финансирование. На конец марта таких проектов насчитывалось не менее 70.«Ребята, у нас нет полезных ископаемых, но вы можете их добывать», — так Байден сформулировал суть проблемы для канадских парламентариев. США не могут быстро нарастить собственную добычу из-за жестких экологических норм, бюрократических барьеров и хронического недофинансирования сектора. «Мы должны признать, что просто не инвестировали в это...», — констатировал Хохштейн. «США, скорее всего, придется полагаться на другие страны. Но это не значит, что вы должны полагаться на враждебные страны», — резюмировал Тимоти Фокс из ClearView Energy Partners.
3. Редкие санкции: уязвимость как фактор сдерживания
Американские горнодобытчики скептически относятся к ставке на импорт, даже из дружественных стран. Кэти Суини, вице-президент Национальной горнодобывающей ассоциации, настаивает на необходимости наращивания производства внутри США: «Мы продолжаем говорить, что нам нужны эти полезные ископаемые, но ничего не делаем, чтобы добыть их из-под земли».
Сотрудничество с Канадой, безусловно, даст определенные преимущества, но процесс запуска новых рудников — от разведки до получения всех разрешений — по данным МЭА, занимает в среднем 16,5 лет. Эта временная задержка лишь усиливает переговорные позиции Китая, ограничивая возможности США по ужесточению санкционного давления.
Китай осознает свою силу. Еще в мае 2019 года, на пике торговой войны, китайские государственные СМИ намекали на возможность эмбарго на поставки редкоземельных металлов в США. «Если кто-то захочет использовать редкоземельные металлы, поставляемые Китаем, против Китая, китайский народ не согласится с этим», — писало агентство Синьхуа. «Жэньминь жибао» выражалось прямее: «Станут ли редкоземельные элементы оружием Китая против необоснованного давления США? Ответ очевиден».
Хотя Китай применяет санкции редко и точечно, в основном в качестве ответной меры против конкретных компаний, он активно развивает свой санкционный инструментарий. В феврале 2021 года китайские власти пересмотрели политику экспорта редкоземельных элементов, а в феврале 2022 года сообщалось об ограничениях для американских оборонных гигантов Lockheed Martin и Raytheon. Потенциальное полномасштабное эмбарго со стороны Китая стало бы для США крайне чувствительным ударом, подчеркивая, что в технологической гонке контроль над сырьем может оказаться решающим фактором.
Больше интересных статей здесь: Новости.
Источник статьи: В технологическом соперничестве с Китаем у США есть несколько значительных уязвимостей.