Скорбная весть пришла из мира спорта: на 87-м году жизни скончался Хэнк Аарон, один из величайших бейсболистов в истории, носивший прозвища «Хаммер» и «Молоток Хэнк». Его имя навсегда вписано в летопись Высшей лиги бейсбола (MLB).
Аарон занимает второе место в списке величайших бомбардиров по количеству хоум-ранов (ударов, после которых бьющий игрок успевает пробежать все базы) за всю историю MLB. Его уход — это потеря для всего спортивного сообщества.
Пиком его карьеры стал легендарный 715-й хоум-ран, который он совершил 8 апреля 1974 года, играя за «Атланта Брэйвз». Этим ударом он побил казавшийся вечным рекорд Бэйба Рута, державшийся почти четыре десятилетия. Позже, в 2007 году, рекорд Аарона (755 хоум-ранов за карьеру) превзошёл Бэрри Бондс из «Сан-Франциско Джайентс», завершивший карьеру с 762 ударами.
Официальное заявление MLB подчеркивало, что Аарон был «одним из величайших игроков и людей в истории нашей игры». Комиссар лиги Роб Манфред выразил общие чувства: «Хэнк олицетворял всё самое лучшее в нашем спорте. Его всестороннее превосходство стало примером для американцев и болельщиков по всему миру. Его карьера доказывает, что человек, который каждый день со смирением и упорством выполняет свою работу, может войти в историю и засиять ярче всех».
Признание пришло к Аарону не только на поле. В 1982 году он был введён в Зал славы бейсбола, а в 2002 году удостоился одной из высших гражданских наград США — Президентской медали Свободы, которую ему вручил Джордж Буш.
1. Путь к величию: от сегрегации к славе
Хэнк Аарон родился в Алабаме в 1934 году, в эпоху расовой сегрегации. Его профессиональный путь начался в 17 лет в «Индианаполис Клоунс» — команде из «Негритянской лиги», куда чернокожие игроки были вынуждены уходить из-за дискриминации. Это произошло всего через четыре года после того, как Джеки Робинсон сломал цветной барьер, впервые выйдя на поле в составе MLB.
Талант молодого игрока быстро заметили скауты из Главной лиги. Он подписал контракт с «Бостон Брэйвз», которые вскоре переехали в Милуоки. Пройдя через фарм-систему (клубы младших лиг), Аарон дебютировал в MLB в 1954 году.
Его карьера в высшей лиге продлилась 23 сезона, 21 из которых он отдал «Брэйвз» (клуб переехал из Милуоки в Атланту в 1966 году), а два завершающих сезона провёл в «Милуоки Брюэрс», завершив выступления в 1976 году.
2. Триумф вопреки ненависти
Невероятные спортивные достижения Аарона были омрачены тенью расизма. По мере того как он приближался к рекорду Бэйба Рута, который многие считали «достоянием белой расы», на игрока обрушился шквал ненависти. Он получал тысячи писем с угрозами, в том числе смертельными, в адрес его и его семьи. В 1974 году власти были вынуждены обеспечить ему усиленную охрану.
Момент, когда 715-й хоум-ран Аарона влетел в трибуны, стал историческим не только для спорта. Легендарный комментатор Вин Скалли, вещавший тот матч, сказал: «Какой чудесный момент для бейсбола. Какой чудесный момент для страны и мира. Чернокожий мужчина получает овации на Глубоком Юге за то, что побил рекорд бейсбольного кумира всех времен. И это великий момент для всех нас».
Обратите внимание: Обладатель Кубка Гагарина скончался в возрасте 38 лет.
3. Наследие за пределами поля
Закончив играть, Хэнк Аарон не ушёл из бейсбола. Владелец «Атланта Брэйвз» Тед Тернер назначил его вице-президентом по развитию игроков, сделав Аарона одним из первых чернокожих топ-менеджеров в MLB. Он стал символом не только спортивного, но и социального прогресса.
«Мы абсолютно опустошены кончиной нашего любимого Хэнка, — заявил нынешний председатель «Брэйвз» Терри МакГирк. — Он был путеводной звездой для нашей организации: сначала как игрок, затем как руководитель и лидер сообщества. Его невероятный талант и решимость помогли ему достичь высочайших вершин, но он никогда не терял своей скромной натуры. Генри Луи Аарон был не просто нашей иконой, но и одним из лучших представителей Высшей лиги бейсбола и всего мира. Его успех на поле был сопоставим только с его деловыми достижениями и выдающейся благотворительной деятельностью».
Больше интересных статей здесь: Новости.
Источник статьи: Хэнк Аарон: легенда Высшей лиги бейсбола 'Хаммер' умер в возрасте 86 лет..