1. Исторический контекст лунных миссий
На сегодняшний день лишь две страны в истории — Соединенные Штаты и Советский Союз — смогли успешно доставить на Землю образцы лунного грунта. Китай готовится совершить прорыв и присоединиться к этому элитному клубу космических держав.
Впервые с 1970-х годов будет предпринята попытка получить новые образцы с поверхности Луны. Эту амбициозную задачу возьмет на себя беспилотный космический аппарат «Чанъэ-5», запуск которого запланирован на вторник.
Ученые возлагают большие надежды на эту миссию: анализ новых образцов может дать ключ к пониманию происхождения и геологической эволюции нашего естественного спутника.
Стоит отметить, что последняя успешная операция по забору лунного грунта была осуществлена советской станцией «Луна-24» еще в 1976 году — таким образом, перерыв составил почти 45 лет.
В случае успеха миссии «Чанъэ-5» Китай официально станет третьей страной в мире, обладающей собственными образцами лунных пород, что станет важной вехой в развитии его космической программы.
2. Технические детали миссии
Космический зонд «Чанъэ-5», названный в честь древней китайской богини Луны, будет выведен в космос с помощью тяжелой ракеты-носителя «Чанчжэн-5» (Long March 5).
Перед аппаратом стоит сложная задача: собрать около 2 килограммов реголита (лунного грунта) в ранее неисследованном районе Луны — огромной равнине, известной как Океан Бурь (Oceanus Procellarum).
Для сравнения: советская миссия «Луна-24» доставила на Землю 170 граммов образцов, в то время как американская программа «Аполлон», в ходе которой астронавты высаживались на Луну, позволила собрать впечатляющую коллекцию массой 382 килограмма камней и грунта.
Запуск ракеты «Чанчжэн-5» с лунным зондом состоится с космодрома Вэньчан, расположенного на острове Хайнань. Этот современный космический центр является ключевой площадкой для реализации амбициозных китайских космических проектов.
3. Научные цели и перспективы
Эксперты в области планетологии ожидают, что данные и образцы, полученные «Чанъэ-5», помогут ответить на фундаментальные вопросы. В частности, ученые надеются уточнить, как долго на Луне продолжалась вулканическая активность, а также определить временные рамки, когда у спутника Земли исчезло магнитное поле. Это поле играло crucial роль, защищая потенциальные формы жизни от вредного солнечного излучения.
Успех этой миссии станет логичным продолжением китайской лунной программы: напомним, что первая мягкая посадка китайского аппарата на Луну («Чанъэ-3») состоялась в 2013 году. В долгосрочных планах Китая — не только изучение Луны, но и доставка образцов грунта с Марса в течение следующего десятилетия, что свидетельствует о масштабности и стратегическом характере космических амбиций страны.