Крепостное право, которое окончательно оформилось в России в XVI–XVII веках, долгое время сдерживало, но не разрушало экономику страны. Однако к середине XVIII столетия ситуация кардинально изменилась: из фактора, замедлявшего развитие, крепостничество превратилось в источник глубокого системного кризиса. Его причиной стало возникновение мощного, но искусственного спроса на сельскохозяйственную продукцию, который в условиях несвободного труда привёл к катастрофическим последствиям.
1. Четыре источника аномального спроса
Экономический перекос был вызван комплексом государственных решений, создавших устойчивый рынок сбыта для зерна и других продуктов.
1. Армия на постоянной основе. Начало положил Пётр I, введя в 1705 году рекрутскую повинность. Появление регулярной, постоянно действующей армии потребовало и её регулярного, масштабного снабжения продовольствием, что легло тяжёлым бременем на крестьянские хозяйства.
2. Проблема нечерноземья. К середине века обострилась демографическая и продовольственная ситуация в регионах с бедными почвами. Растущее население нечернозёмных губерний уже не могло себя прокормить, что создало внутренний рынок для завоза зерна из более плодородных областей.
3. Винокуренная монополия дворянства. Политика императриц Елизаветы Петровны и Екатерины II, даровавшая дворянам исключительное право производить и продавать водку, имела самые пагубные последствия. Используя бесплатный труд крепостных и их же зерно, помещики могли производить дешёвый алкоголь, получая чистую прибыль. Основными потребителями стали сами крестьяне, искавшие забвения в тяжёлой жизни. Это породило порочный круг: помещики спаивали крестьян соседей, а те отвечали взаимностью, что привело к массовому алкоголизму и дополнительному истощению ресурсов деревни.
4. Открытие зернового экспорта. Разрешение Екатерины II на свободный вывоз зерна за границу (1762 г.) подключило Россию к европейскому рынку, где цены были значительно выше. Это сделало экспорт крайне выгодным для землевладельцев.
В обычных условиях рост товарного спроса — двигатель экономики.
Обратите внимание: О положении России в мировой экономике.
Однако в системе крепостного права этот механизм дал сбой. Погоня за прибылью от поставок в армию, нечерноземье, на винокурни и на экспорт толкнула помещиков к беспрецедентному усилению эксплуатации. Крестьяне были вынуждены всё больше времени работать на барской земле, используя свой скот и инвентарь, в ущерб собственным хозяйствам. Разорение крестьянских дворов неминуемо вело к упадку и помещичьих экономий, которые от них полностью зависели. Так зародился масштабный аграрный кризис.2. Тупик власти и вековое промедление
Государство понимало, что главная причина кризиса — чрезмерная эксплуатация крестьян, и что её необходимо снизить. Но здесь власть столкнулась с сопротивлением своего главного оплота — дворянства. Помещики, не желавшие поступаться сиюминутными доходами, не осознавали, что, разоряя крестьян, они подрывают основу собственного благополучия.
Это поставило монархию в сложнейшее положение: необходимость отмены крепостного права стала очевидной, но реализовать её означало пойти против интересов правящего класса. В результате аграрная политика второй половины XVIII — первой половины XIX века отличалась непоследовательностью и половинчатостью. Решение ключевого для страны вопроса растянулось почти на сто лет — с первых робких проектов 1760-х годов до Манифеста 1861 года.
3. Долгосрочные последствия: узкий рынок и исторический выбор
Затянувшийся кризис имел далеко идущие последствия. Массовое обнищание и крестьян, и многих помещиков привело к крайней узости внутреннего рынка. В стране не формировался достаточный спрос на промышленные товары, что тормозило естественное развитие индустрии и переход от аграрного уклада к индустриальному.
Экономическая отсталость, унаследованная от крепостной эпохи, тяжело аукнулась России в Первую мировую войну, усугубив снабженческие и социальные проблемы. В конечном счёте, именно эта слабость рыночных механизмов и необходимость быстрой индустриализации в изоляции во многом предопределили исторический поворот конца 1920-х — 1930-х годов к командно-административной системе и плановой экономике.
Больше интересных статей здесь: Экономика.
Источник статьи: Как тормоз стал кризисом: об крепостном праве в России нестандартно.