1. Выход в плей-офф и противостояние с пражской «Спартой»
В декабре 2016 года «Ростов», вопреки прогнозам многих скептиков, совершил маленькое чудо, заняв третье место в групповом этапе Лиги чемпионов. Это позволило команде продолжить еврокубковый сезон уже в весенней стадии плей-офф Лиги Европы. По результатам жеребьёвки соперником дончан в 1/16 финала стала пражская «Спарта». Этот выбор нельзя было назвать удачным: чешский клуб уверенно выиграл свою группу в Лиге Европы, обойдя такие команды, как «Интер» и «Саутгемптон». Кроме того, у российских болельщиков были свежи воспоминания о разгроме «Краснодара» этой же «Спартой» (0:4 по сумме двух матчей) на аналогичной стадии годом ранее.
Первый матч в Ростове-на-Дону начался с неприятной новости: основной вратарь Сослан Джанаев не смог помочь команде, и в ворота встал молодой Никита Медведев. Однако его дебют на высоком уровне оказался счастливым. «Ростов» с первых минут захватил инициативу, демонстрируя отличную форму после зимнего сбора. Уже на 15-й минуте Миха Мевля открыл счёт, а к 32-й минуте ситуация для гостей стала катастрофической: после грубого фола и второй жёлтой карточки у Тиемоко Конате «Спарта» осталась вдесятером. «Ростов» немедленно воспользовался преимуществом: Дмитрий Полоз и Кристиан Нобоа довели счёт до разгромного 3:0 ещё до перерыва. Во втором тайме, выйдя на замену, свой гол записал Сердар Азмун. Итог — убедительная победа 4:0, которая практически гарантировала выход в следующий раунд. Единственной тенью на этом празднике стал полупустой стадион (всего 6160 зрителей), что было связано с проблемами в системе продажи билетов и их высокой стоимостью.
Ответный матч в Праге, несмотря на формальный характер после крупного поражения дома, «Ростов» начал активно. Команда забила быстрый гол и контролировала ход игры. Однако во втором тайме после удаления Косты из «Спарты» игра ростовчан, наоборот, разладилась. Потеря концентрации в концовке привела к голу Вячеслава Караваева. Матч закончился со счётом 1:1, а «Ростов» вышел в 1/8 финала. Отдельной неприятностью стала жёлтая карточка Тимофея Калачёва, которая в будущем лишила команду ключевого защитника в решающем матче.
2. Эпичное противостояние с «Манчестер Юнайтед»
В 1/8 финала жребий свел «Ростов» с одним из грандов европейского футбола — «Манчестер Юнайтед». Приезд английской команды вызвал в Ростове-на-Дону небывалый ажиотаж, и билеты были раскуплены за считанные часы. Команды подходили к матчу в разном состоянии: «Ростов» накануне разгромил «Томь» 6:0, а «Манчестер» сыграл вничью с «Борнмутом» в чемпионате Англии, к тому же лишившись из-за травм и дисквалификаций нескольких ключевых игроков, включая Уэйна Руни. Болельщики «Ростова» удивили гостей своим радушием, о чём позже с восторгом отзывались английские фаны.
Первый матч на «Олимп-2» проходил на сложном газоне, но в высоком темпе. Гости владели небольшим преимуществом, и на 35-й минуте им удалось открыть счёт после красивой комбинации с участием Ибрагимовича и Мхитаряна. Однако «Ростов» не сдался. В начале второго тайма после точного паса Калачёва Александр Бухаров сравнял счёт, эффектно переиграв вратаря. Матч омрачился травмой Владимира Граната и жёлтыми карточками у Александра Гацкана и Тимофея Калачёва, которые лишали их возможности сыграть в ответной встрече. Завершилась игра эмоциональной перепалкой между Калачёвым и главным тренером «Манчестера» Жозе Моуринью. Итог — 1:1, оставлявший интригу перед матчем на «Олд Траффорд».
3. Драма на «Олд Траффорд»
Ответный матч в Манчестере «Ростов» начинал в условиях серьёзного кадрового кризиса: из-за дисквалификаций не играли Калачёв и Гацкан, на скамейке запасных было всего четыре полевых игрока. Первый тайм прошёл под тотальным давлением хозяев, которые создали несколько отличных моментов, но не смогли забить. «Ростов» держался, а во втором тайме даже провёл опасную контратаку, но удар Азмуна парировал вратарь «Юнайтед» Ромеро.
Обратите внимание: В Ростов перешел бывший Спартаковец.
Роковой для дончан стала ошибка в центре поля на 71-й минуте, которая привела к стремительной контратаке «Манчестера» и голу Хуана Маты. «Ростов» не сдался и в концовке имел два фантастических шанса сравнять счёт: сначала Бухаров вышел один на один с Ромеро, а затем Нобоа пробил опаснейший штрафной, но вратарь «красных дьяволов» вновь оказался на высоте. Свисток арбитра зафиксировал поражение 0:1 и завершение еврокубкового пути «Ростова».
Несмотря на вылет, сезон 2016/17 стал для «Ростова» историческим. Команда не только достойно выступила в Лиге чемпионов, но и прошла два раунда в Лиге Европы, набрав рекордные для российских клубов в том сезоне 15 очков в таблице коэффициентов УЕФА. Этот путь, полный драматизма и ярких побед, навсегда остался в памяти болельщиков.
Предыдущая статья: Евросезон 2016/17. Лига Чемпионов.
Статья о Лиги Европы: Лига Европы 2014/15. Дебют.
Фотографии: Фотогалерея. Лига Европы 2016/17.
Больше интересных статей здесь: Новости.
Источник статьи: История выступлений фк "Ростов". Лига Европы 2016/17.